L'Hotel San Rafael de Punta del Este fu inaugurato il 11 dicembre 1948 e fu, per decenni, il simbolo del grande turismo rioplatense: un palazzo in stile Tudor di fronte alla Brava, con il primo casinò della città e saloni frequentati da presidenti, diplomatici e celebrità. Chiuse al pubblico nel 2011, fu demolito a partire dal 2019 e oggi, sullo stesso terreno della parada 11, si sta costruendo il Cipriani Resort, Residences & Casino: il più grande investimento turistico nella storia dell'Uruguay, con la prima fase prevista per la fine del 2026.
Splendore, decadenza e demolizione. E ora una rinascita che riporta gli occhi di tutto l'est sulla Parada 11.
Come nacque il San Rafael: un palazzo Tudor sulla Brava
A metà degli anni Quaranta, Punta del Este era ancora una località balneare fatta di grandi case e dune. Nel 1945, un gruppo guidato dall'albergatore Laureano Alonso Pérez, insieme a José Pizzorno e Antonio Lussich, iniziò a costruire sul lungomare Lorenzo Batlle Pacheco —tra le vie Mar del Plata e Valparaíso— un hotel che non aveva nulla a che vedere con ciò che esisteva nella regione. Il progetto portava la firma dello studio degli architetti Octavio de los Campos, Milton Puente e Hipólito Tournier, autori di diverse opere maggiori della Montevideo moderna, che qui scelsero un linguaggio inaspettato: lo stile Tudor, in mattoni a vista, tetti spioventi e atmosfere di campagna inglese, piantato di fronte all'Atlantico.
Il San Rafael aprì le sue porte il 11 dicembre 1948. Con esso nacque anche il primo casinò nella storia di Punta del Este, a gestione privata, che per mezzo secolo fu il cuore notturno della località balneare. L'hotel non si limitava ad alloggiare: definiva. Attorno a esso crebbe un intero quartiere di residenze tra i pini (quello che oggi conosciamo come San Rafael e Rincón del Indio) e la città si estese verso est seguendo il suo prestigio.
L'epoca d'oro: quando tutto accadeva al San Rafael
Tra gli anni cinquanta e settanta, il San Rafael fu il palcoscenico dove Punta del Este raccontava se stessa. La sua Sala Gotica, con capacità per 1.500 persone, ospitò dai balli di gala ai vertici internazionali. Nell'aprile del 1967 l'hotel ospitò la Riunione dei Presidenti delle Americhe, che riunì i capi di stato di tutto il continente davanti alla Brava. Anni dopo fu sede del lancio del Round Uruguay del GATT (il processo che avrebbe poi creato l'Organizzazione Mondiale del Commercio) e di assemblee dell'OEA.
Anche la cronaca nera le ha dedicato un capitolo: nel febbraio del 1969 il casinò subì una celebre rapina per mano dei tupamaros, un episodio che fece il giro del mondo. A quel punto, dire San Rafael equivaleva a dire Punta del Este.
Il declino: dalle cinque stelle alla chiusura nel 2011
Il declino fu lento e, proprio per questo, più doloroso. La rottura istituzionale uruguaiana del 1973 colpì il prestigio internazionale della località balneare, e nei decenni successivi la concorrenza di hotel e torri moderne lasciò il vecchio palazzo sempre più fuori dal tempo. Le tappe di questa caduta si possono datare:
- 1997. Chiude il casinò, il primo della città, dopo mezzo secolo di attività.
- 2001. L'hotel perde la sua categoria: da cinque stelle passa a tre.
- 2011. Il San Rafael chiude le porte al pubblico. Inizia un decennio di abbandono, con l'edificio che si deteriora sotto gli occhi di tutti.
Durante quegli anni, ogni estate tornava la stessa domanda: cosa fare del San Rafael?
La vendita a Cipriani e la demolizione dell'icona
Giuseppe Cipriani (quarta generazione del gruppo nato nel 1931 con l'Harry's Bar di Venezia) conosceva Punta del Este dalla fine degli anni ottanta. Nel 2018 il suo gruppo acquistò il terreno del San Rafael in un'operazione le cui cifre diffuse si collocarono tra USD 40 e 50 milioni, con un progetto ambizioso: trasformarlo nel primo resort integrale del marchio nel mondo.
Seguì un intenso dibattito pubblico tra chi chiedeva di conservare l'edificio originale e chi sosteneva che il suo stato non lo permettesse più. Si optò per demolire e ricostruire: il 5 aprile 2019 le macchine iniziarono a smontare il palazzo Tudor, con l'impegno di realizzare una replica fedele della sua facciata e dei suoi principali elementi architettonici. Per quella ricostruzione furono fabbricati più di 350.000 mattoni artigianali, fatti a mano come gli originali.
DAL SAN RAFAEL AL CIPRIANI · 1948 → 2026
- 1948
Inaugurazione dell'Hotel Casino San Rafael
Il palazzo in stile Tudor apre il 11 dicembre di fronte a Playa Brava, con il primo casinò di Punta del Este.
- 1967
Vertice dei Presidenti delle Americhe
Nel pieno dell'epoca d'oro: il Salón Gótico accoglie i capi di stato del continente.
- 1997
Il casinò chiude
Si conclude mezzo secolo di gioco nel luogo dove nacque il primo casinò della città.
- 2011
L'hotel chiude
Dopo essere sceso da cinque a tre stelle nel 2001, il San Rafael chiude le sue porte al pubblico.
- 2018–2019
Vendita a Cipriani e demolizione
Il gruppo compra il terreno nel 2018; il 5 aprile 2019 inizia la demolizione, con l'impegno di riprodurre fedelmente la facciata.
- 2026
Apertura prevista della prima fase
Hotel, casinò, centro congressi e beach club verso la fine del 2026; prima torre di Rafael Viñoly prevista verso il 2028.
Riferimento luglio 2026.
Lavoriamo ogni giorno nella zona di Brava e Rincón del Indio, con oltre 20 anni nel mercato di Punta del Este. Se vuoi posizionarti vicino al progetto, ti diciamo cosa c'è e a quali valori.
Cosa si costruisce oggi: il Cipriani Resort, Residences & Casino
Il progetto che avanza alla Parada 11 ha una scala senza precedenti per l'Uruguay: un investimento dichiarato superiore a USD 600 milioni (le ultime cifre pubblicate parlano di fino a USD 700 milioni), considerato il maggiore nella storia del settore turistico del paese. Il complesso combina tre elementi:
- L'hotel. Una replica del San Rafael originale con 64 suite da 66 a 85 m² e 4 penthouse di oltre 500 m², tariffe annunciate da circa USD 1.550 a notte, un nuovo Salone Gotico, spa, piscine e i ristoranti storici del gruppo —incluso Harry's Bar—.
- Il casinò e gli eventi. Un casinò di ultima generazione di circa 5.000 m² (che riporta il gioco nel luogo dove nacque il primo casinò della città), più un centro congressi e il beach club Cipriani sul mare.
- Le residenze. Tre torri progettate dallo studio dell'architetto uruguaiano Rafael Viñoly, di 30, 45 e 60 piani; la più alta è prevista tra le più alte del Sud America. La prima torre riunisce 65 residenze nuove da 2 a 5 camere, con soffitti di 3,35 m, cucine italiane su misura e bagni in travertino e marmo; i due penthouse in cima superano i 1.000 m². I prezzi diffusi partono nell'ordine di USD 1,9 milioni e la torre ha già buona parte venduta, con acquirenti da Stati Uniti, Italia, Argentina e Brasile.
Amenities del complesso · Cipriani Ocean Resort & Club
Spa e piscine
- Spa holistica con sauna e bagno turco
- Piscine interna ed esterna con cabine private
- Pilates, yoga e fitness center
Gioco e aria aperta
- Simulatore di golf e bowling
- Padel, squash e pickleball
- Skate park
Cultura e famiglia
- Sala cinema privata
- Playroom per bambini
- Studi d'arte e di podcast
Gastronomia e spiaggia
- Ristoranti e bar Cipriani (Harry's Bar)
- Cipriani Beach Club privato
- Casinò e retail di lusso
Amenities annunciate dallo sviluppatore · riferimento luglio 2026.
A che punto sono i lavori oggi? A luglio 2026 lavorano nel cantiere più di 600 operai, le strutture principali sono già alzate e la ricostruzione della facciata storica avanza in parallelo. L'apertura della prima fase (hotel, casinò, centro congressi e beach club) è prevista per la fine di 2026, con date comprese tra ottobre e dicembre secondo le ultime comunicazioni del gruppo. La prima torre residenziale è prevista per 2028. A piena attività, il complesso stima di impiegare più di 1.000 persone.
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| Anno | Cosa è successo |
|---|---|
| 1948 | Apre l'Hotel San Rafael il 11 dicembre, con il primo casinò della città |
| 1950–1980 | L'epoca d'oro: presidenti, diplomatici e celebrità |
| 2011 | Chiude al pubblico |
| 2019 | Inizia la demolizione dell'edificio |
| 2026 | Apertura prevista della prima fase del Cipriani: hotel, casinò, centro congressi e beach club |
| 2028 | Consegna prevista della prima torre residenziale |
L'effetto Cipriani: cosa significa per Rincón del Indio e la Brava
Per il mercato immobiliare, un'opera di queste dimensioni funziona come un'ancora: fissa la qualità, attira marchi e ordina le aspettative di valore di tutta la zona circostante. Il tratto della Brava che circonda il progetto (il quartiere San Rafael, Rincón del Indio e il fronte costiero di Playa Brava) è già un punto di riferimento, con valori da USD 4.000 a 7.000 al m² per gli appartamenti, secondo le fasce riportate nella nostra guida sui prezzi per zona a Punta del Este.
L'effetto si vede su tre piani. Primo, la nuova offerta premium: il Cipriani ha spinto altri sviluppatori a guardare la zona, e le torri e gli sviluppi in costruzione sull'asse della Brava si sono moltiplicati. Secondo, l'opportunità di entrare presto: chi compra sulla carta cattura la valorizzazione fino alla consegna, un meccanismo che spieghiamo nella guida su comprare sulla carta. E terzo, l'anno intero: un complesso con casinò, convention e oltre mille posti di lavoro genera domanda di affitti e servizi tutto l'anno, in linea con la città che descriviamo in vivere tutto l'anno a Punta del Este.
Il nostro ufficio segue la zona da molto prima dell'annuncio del progetto. Se ti interessa un immobile vicino al nuovo San Rafael (un appartamento fronte mare, una casa tra i pini di Rincón del Indio o un'unità sulla carta), scrivici e lo valutiamo con dati di mercato concreti.
Prezzi e unità · Valori pubblicati
Valori diffusi dallo sviluppatore, di riferimento a luglio 2026; variano in base a unità, piano e vista. Contattaci per disponibilità e condizioni aggiornate.
Domande frequenti
Quando è stato inaugurato l'Hotel San Rafael di Punta del Este?
L'Hotel Casino San Rafael fu inaugurato il 11 dicembre 1948, dopo una costruzione iniziata nel 1945. Il progetto, in stile Tudor, fu opera dello studio degli architetti Octavio de los Campos, Milton Puente e Hipólito Tournier, e il suo casinò fu il primo nella storia di Punta del Este.
Perché è stato demolito l'Hotel San Rafael?
Dopo decenni di declino (il casinò chiuse nel 1997, la categoria scese da cinque a tre stelle nel 2001 e l'hotel chiuse al pubblico nel 2011), l'edificio è rimasto inutilizzato per anni. Il gruppo Cipriani ha acquistato il terreno nel 2018 e, dopo un dibattito pubblico tra conservare e ricostruire, la demolizione è iniziata il 5 aprile 2019, con l'impegno di erigere una replica fedele della facciata originale.
Cosa si costruisce oggi sul terreno del San Rafael?
Il Cipriani Resort, Residences & Casino: una replica dell'hotel storico con 64 suite e 4 penthouse, casinò, centro congressi, beach club e ristoranti del gruppo, più tre torri residenziali di 30, 45 e 60 piani progettate dallo studio di Rafael Viñoly, con residenze nuove a partire da circa USD 1,9 milioni. L'investimento diffuso supera gli USD 600 milioni, il maggiore del settore turistico uruguaiano.
Quanto costa comprare al Cipriani di Punta del Este?
Secondo i valori diffusi dallo sviluppatore a luglio 2026, le residenze nuove della prima torre partono nell'ordine di USD 1,9 milioni, per unità da 2 a 5 camere; i penthouse all'apice superano i 1.000 m². Sono cifre di riferimento che variano in base a unità, piano e vista: scrivici e ti inviamo disponibilità e condizioni aggiornate.
Quando apre il complesso Cipriani di Punta del Este?
La prima fase (hotel, casinò, centro congressi e beach club) è prevista in apertura entro fine 2026, con date comprese tra ottobre e dicembre secondo le ultime comunicazioni del gruppo. La prima torre residenziale è prevista per 2028. Sono date di riferimento aggiornate a luglio 2026.
Fonti
Il Cipriani cambia la Parada 11 e tutto ciò che la circonda. Se ti interessa la zona prima che apra, scrivici: ti raccontiamo cosa c'è e cosa arriverà.
