Casapueblo est l'œuvre majeure de Carlos Páez Vilaró : une sculpture habitable de treize étages que l'artiste a modelée de ses propres mains, sans plans ni architecte, sur les falaises de Punta Ballena, à environ 13 kilomètres de Punta del Este. Il l'a commencée à la fin des années cinquante autour d'une cabane en bois et a continué à la sculpter pendant plus de trois décennies. Aujourd'hui, elle fonctionne comme musée-atelier, club-hôtel et café, et chaque soir s'y célèbre la Cérémonie du Soleil, avec la voix enregistrée de l'artiste lui-même disant adieu au coucher du soleil.
C'est l'endroit le plus photographié de l'est de l'Uruguay, et l'histoire de sa création est plus belle que la carte postale. Ci-dessous, qui l'a construite, comment, et ce que vous pouvez faire aujourd'hui si vous venez la découvrir.
D'une cabane en bois à une sculpture habitable
L'histoire commence en 1958, quand Páez Vilaró est arrivé dans une Punta Ballena presque vierge : collines, forêt et une falaise tombant dans la mer. Avec un groupe d'amis, il a acheté une grande partie de ces terres et a choisi pour lui-même un terrain suspendu au-dessus des rochers, face à la baie et au couchant. Il y a construit son premier atelier : La Pionera, une cabane en bois assemblée avec des planches récupérées sur la côte, avec l'aide d'amis et de pêcheurs de la région. C'était le nom original du refuge ; l'ensemble qui a grandi autour serait baptisé plus tard Casapueblo.
Au fil des années, cette petite cabane s'est littéralement retrouvée enveloppée de ciment. L'artiste n'a cessé de la recouvrir, façonnant à la main une structure blanche qui grandissait sans plan préalable : une pièce en appelait une autre, une coupole réclamait une terrasse, un passage débouchait sur un mirador. Il disait l'avoir construite comme on construit une sculpture habitable, et la comparait souvent au nid du hornero, cet oiseau qui façonne sa maison avec de la boue et sans plans. Il l'appelait aussi son navire immobile, ancré pour toujours face à la mer.
Treize étages sculptés sans plans
Les travaux ont duré environ 36 ans. Le résultat, ce sont treize niveaux en gradins de ciment blanchi à la chaux, sans une seule ligne droite à l'intérieur : coupoles, tunnels, escaliers sinueux et terrasses orientées à l'ouest, pensées pour voir le soleil se coucher sur la baie. Rien de tout cela n'est sorti d'un cabinet d'architecture : Páez Vilaró dessinait à la main directement sur le matériau, corrigeait, ajoutait, recommençait. Les travaux s'arrêtaient quand l'artiste partait en voyage et reprenaient à son retour, avec de nouvelles idées.
Dans les années quatre-vingt, une partie du complexe s'est transformée en club-hôtel, ce qui a donné à l'ensemble une vie et un entretien permanents. Cette coexistence entre musée, hôtel et résidence fait partie de son identité : Casapueblo n'a jamais été un monument fermé, mais une maison vivante. Páez Vilaró lui-même y a vécu et travaillé jusqu'à la fin.
Qui était Carlos Páez Vilaró
Né à Montevideo le 1er novembre 1923, Carlos Páez Vilaró était peintre, céramiste, sculpteur, muraliste, écrivain et compositeur : un autodidacte qui a fait de sa vie une œuvre en mouvement. Jeune, il s'installa dans le conventillo Mediomundo, où le candombe et la culture afro-uruguayenne devinrent le cœur de sa peinture. Il voyagea en Afrique en peignant des fresques, réalisa des films qui parvinrent au festival de Cannes en 1967 et, en 1960, réalisa à Washington une fresque d'environ 160 mètres, considérée à l'époque comme la plus longue du monde.
Son histoire comporte aussi un chapitre qui a bouleversé le monde. En octobre 1972, l'avion à bord duquel voyageait son fils Carlitos s'est écrasé dans la cordillère des Andes. Lorsque les recherches officielles furent abandonnées, Páez Vilaró continua à chercher de son côté pendant plus de deux mois, parcourant la cordillère sans accepter la défaite. Quelques jours avant Noël, Carlitos fut retrouvé parmi les seize survivants : la foi de ce père est restée pour toujours associée à cette maison blanche face à la mer.
Páez Vilaró est mort à Casapueblo le 24 février 2014, à 90 ans, ayant travaillé dans son atelier jusqu'à ses derniers jours. Il a reçu des funérailles d'État, et son œuvre est restée ouverte, en activité, tout comme il l'avait imaginée.
Punta Ballena, c'est la forêt, la colline et l'une des plus belles vues de l'est. Avec plus de 20 ans sur le marché de Punta del Este, nous vous présentons les biens de la zone calmement et avec des données réelles.
Que faire aujourd'hui à Casapueblo : musée, hôtel et coucher de soleil
Casapueblo est ouvert tous les jours de l'année, de 10:00 jusqu'au coucher du soleil. Voici ce qui fonctionne aujourd'hui dans l'ouvrage :
Ce qui fonctionne aujourd'hui à Casapueblo
Musée-Atelier
- Salles avec peintures, céramiques et sculptures de l'artiste, plus un cinéma avec des documentaires sur sa vie.
- Entrée générale réf. $ 600 pesos uruguayens ; réduction pour les résidents et les plus de 65 ans ; gratuit pour les moins de 12 ans.
- Punta Ballena, à environ 13 km de Punta del Este.
Club hôtel
- Chambres, suites et appartements à l'intérieur de la sculpture elle-même.
- Dormir là est la façon la plus complète de vivre l'œuvre.
Café et boutique
- Une offre gastronomique avec la Taberna del Rayo Verde comme classique, la mer en toile de fond.
- Boutique du musée : reproductions, livres et objets reprenant l'œuvre de l'artiste.
Cérémonie du Soleil
- Chaque coucher de soleil depuis 1994 : un poème dans la voix de Páez Vilaró dit adieu au soleil.
- Arrivez 40 minutes environ avant le coucher du soleil.
Horaires et tarifs de référence à juillet 2026 ; susceptibles de changer sans préavis.
La Cérémonie du Soleil, tous les couchers de soleil depuis 1994
Le moment le plus attendu de la journée n'a pas d'heure fixe : c'est le soleil qui la donne. Depuis 1994, chaque soir, les terrasses se remplissent pour la Cérémonie du Soleil : un poème enregistré de la voix de Páez Vilaró lui-même accompagne le soleil pendant qu'il se couche derrière la baie. Bref, émouvant, inoubliable : arrivez tôt pour avoir une bonne place à la balustrade.
Casapueblo · chronologie
- 1958
Le terrain
Páez Vilaró achète des terres avec des amis à Punta Ballena et choisit une parcelle sur la falaise, face à la baie.
- C. 1960
La Pionera
Premier atelier : une cabane en bois faite de planches ramassées sur la côte. Tout Casapueblo naît de là.
- 36 ANNÉES DE TRAVAUX
La sculpture habitable
Treize étages de béton blanchi à la chaux, modelés à la main, sans plans et sans lignes droites.
- 1994
Cérémonie du Soleil
Commence le rituel de chaque coucher de soleil : un poème dans la voix de l'artiste dit adieu au soleil depuis les terrasses.
- 2014
Adieu au créateur
Carlos Páez Vilaró meurt à Casapueblo le 24 février, à 90 ans. Sa maison-atelier reste ouverte et en activité.
- AUJOURD'HUI
Musée · Hôtel · Café
Musée-Atelier avec salles et cinéma, club hôtel, café et boutique. Ouvert tous les jours, de 10 h 00 jusqu'au coucher du soleil.
Ce que Casapueblo représente pour Punta Ballena
Peu d'endroits dans le monde possèdent un symbole pareil. Casapueblo a mis Punta Ballena sur la carte internationale et a défini son caractère : un lieu de forêt et de collines au-dessus de la mer, choisi par des personnes en quête de nature, de silence et de couchers de soleil, à quinze minutes du centre de Punta del Este et à quelques minutes de l'aéroport de Laguna del Sauce. Cette empreinte se ressent sur le marché immobilier : les maisons avec vue sur la baie sont parmi les biens les plus recherchés de l'est, la zone attire de plus en plus de résidents à l'année, et l'axe qui va de la Mansa à Punta Ballena concentre plusieurs des nouveaux projets les plus intéressants du moment.
Pour qui regarde la zone avec des yeux d'investisseur, cette composante identitaire compte : les lieux ayant une histoire et un paysage protégé conservent mieux leur valeur que ceux qui n'ont que la plage. Nous l'analysons en détail dans notre guide des meilleures zones où investir et, si l'idée est de s'installer, dans le guide de la relocalisation à Punta del Este. Et si après une Ceremonia del Sol vous continuez à penser à cette baie, c'est bon signe : nous avons des maisons et des appartements avec cette même vue à vous montrer, sans urgence.
Questions fréquentes
Qui a construit Casapueblo ?
Casapueblo a été construite par l'artiste uruguayen Carlos Páez Vilaró (1923–2014). Il est arrivé à Punta Ballena en 1958, a d'abord bâti une cabane en bois appelée La Pionera et, à partir de celle-ci, a modelé de ses propres mains —sans plans ni architecte— une sculpture habitable de treize étages qui lui a demandé environ 36 ans de travaux.
Que se passe-t-il aujourd'hui à Casapueblo ?
Aujourd'hui, Casapueblo réunit le Musée-Atelier de Carlos Páez Vilaró, avec des salles d'exposition et une salle de cinéma proposant des documentaires sur sa vie ; un secteur club hôtel avec chambres, suites et appartements ; un café et une offre gastronomique avec vue sur la mer, ainsi qu'une boutique du musée. Ouvert tous les jours de l'année, du matin jusqu'au coucher du soleil.
Qu'est-ce que la Ceremonia del Sol ?
C'est un rituel célébré tous les soirs depuis 1994 sur les terrasses de Casapueblo : au moment du coucher du soleil, on diffuse un poème enregistré avec la voix de Páez Vilaró lui-même, qui dit adieu au soleil face à la baie. Il vaut mieux arriver environ 40 minutes avant le coucher du soleil pour avoir une bonne place.
Peut-on visiter Casapueblo et y passer la nuit ?
Oui. Le Museo-Taller se visite tous les jours de 10 h 00 jusqu'au coucher du soleil, avec une entrée accessible et des réductions pour les résidents et les seniors ; les enfants de moins de 12 ans ne paient pas. De plus, la partie club-hôtel permet de séjourner à l'intérieur même de l'œuvre, avec des chambres et appartements face à la mer. La visite se complète très bien avec une excursion à Punta Ballena.
Sources
- Archives historiques et chronologie de Punta del Este · La Nación
Horaires et tarifs de Casapueblo en juillet 2026 ; il est conseillé de les confirmer avant la visite. Et si Punta Ballena vous a vraiment tenté, écrivez-nous : nous connaissons chaque chemin de la région.
